Digitalización, muestreo y sincronización por GPS

Tras el procesamiento analógico, la señal se digitaliza con un convertidor analógico-digital. La frecuencia de muestreo se elige de modo que cubra cómodamente la banda ELF de interés (del orden de decenas de Hz), y antes de la conversión se aplica un filtrado antialiasing (véase #37). Los datos digitales pasan luego al análisis espectral.

Un elemento clave es la sincronización precisa. La sincronización mediante GPS proporciona una base temporal común para estaciones geográficamente distantes. Esto permite la coherencia multiestación -la comparación de señales de varios observatorios- y, en especial, la determinación del tiempo de llegada (TOA, time of arrival) de los transitorios intensos. A partir de las diferencias de tiempos de llegada en las distintas estaciones se pueden localizar las fuentes de las descargas (p. ej. grandes rayos y Q-bursts).

La sincronización absoluta precisa es, por tanto, tan importante como la calibración de amplitud (véase #39): mientras que la calibración garantiza valores correctos de los campos, la sincronización por GPS garantiza las relaciones espaciales y temporales correctas entre las estaciones y los eventos medidos.