Descargas positivas frente a negativas de tipo cloud-to-ground

Las descargas nube-tierra se clasifican según la polaridad de la carga transferida. Las CG negativas (transfieren carga negativa a la tierra) son con mucho las más frecuentes y constituyen la mayoría de todas las descargas. Las CG positivas son más raras, pero a menudo transfieren una carga mucho mayor y liberan más energía Boccippio 1995.

Para la resonancia de Schumann, las CG positivas son extraordinariamente importantes: gracias a su gran momento de carga, irradian con especial intensidad en la banda ELF. Suelen estar asociadas a los fenómenos transitorios más intensos de la señal de la RS -los llamados Q-bursts- y también a los sprites, uno de los tipos de fenómenos sobre las tormentas (transient luminous events) Boccippio 1995.

Mientras que el «fondo» continuo de la RS surge de la superposición de descargas habituales, predominantemente negativas, las descargas positivas excepcionalmente intensas se manifiestan en el registro como picos aislados y cargados de energía. Los Q-bursts transitorios se tratan con más detalle en el clúster I.