Qué es la resonancia de Schumann: definición y fundamento físico

La resonancia de Schumann (Schumann resonance) es un conjunto de resonancias electromagnéticas globales en la cavidad situada entre la superficie conductora de la Tierra y la baja ionosfera conductora y con pérdidas (lossy). Se trata, por tanto, de ondas electromagnéticas estacionarias en la banda de frecuencias extremadamente bajas, que «rodean» todo el planeta.

La excitación corre a cargo de la actividad eléctrica global de los rayos: cada segundo caen sobre la Tierra del orden de decenas de rayos y cada descarga irradia un amplio espectro de energía electromagnética. Las frecuencias que corresponden a las dimensiones de la cavidad Tierra-ionosfera se suman de forma constructiva y crean picos de resonancia estables; las demás frecuencias, en cambio, se amortiguan rápidamente. La existencia del fenómeno fue predicha teóricamente por Winfried Otto Schumann en 1952 Schumann 1952.

Como la ionosfera es un conductor con pérdidas, la cavidad no es un resonador ideal: las ondas pierden energía durante su propagación, lo que ensancha y desplaza los picos observados. Por ello, la RS es un «fenómeno electromagnético natural» global alimentado por los rayos, no una señal artificial ni viva. Se mide con antenas magnéticas y eléctricas sensibles en lugares remotos y electromagnéticamente silenciosos. La RS sirve además como «termómetro» global de la actividad tormentosa tropical Price 2016Sentman 1995.