La capa D de la ionosfera como límite superior de la cavidad

La capa D es la parte ionizada más baja de la ionosfera, aproximadamente en el rango de ~60-90 km sobre la superficie. Para la resonancia de Schumann constituye el límite superior (conductor y, a la vez, con pérdidas) de la cavidad Tierra-ionosfera; el límite inferior es la superficie terrestre conductora. La altura y la conductividad de la capa D determinan directamente los parámetros de la RS -sobre todo las frecuencias de los modos y su amortiguamiento (factor Q).

Como la capa D está formada por un medio débilmente ionizado y con pérdidas por colisiones, no es un espejo perfecto: parte de la energía de las ondas se absorbe en ella, lo que amortigua la resonancia. Cuando el Sol modifica el perfil de ionización de la capa D (con rayos X en su parte superior, con protones en su parte inferior), modifica con ello también la posición y la calidad de este límite superior y, por tanto, los parámetros observados de la RS.

La capa D tiene además un fuerte ciclo diario (día/noche) determinado por la radiación solar, de modo que su estado es variable incluso sin eventos solares excepcionales.