Eventos de protones solares (SPE) y descenso de frecuencia

Los eventos de protones solares (SPE, solar proton events) son emisiones de protones energéticos procedentes del Sol que -a diferencia de la radiación de rayos X- penetran en la parte inferior de la capa D (aproximadamente 50-60 km) y la ionizan sobre todo en las regiones polares, adonde el campo magnético no logra desviarlos.

Esta ionización adicional en la capa inferior de la cavidad actúa sobre la RS de forma opuesta a las erupciones de rayos X: la frecuencia de la RS desciende, del orden de ~3-4 % Singh 2014Satori 2016. El descenso refleja el cambio del perfil de conductividad de la cavidad en su borde inferior y las características de pérdida de la ionosfera polar durante el evento.

El signo opuesto de la respuesta (rayos X → aumento, protones → descenso) es valioso desde el punto de vista diagnóstico: permite inferir, a partir del comportamiento de la frecuencia de la RS, qué tipo de perturbación solar está en curso. La aparición simultánea de ambos fenómenos durante grandes erupciones puede compensar parcialmente sus aportaciones.