Carácter vertical de las descargas y excitación de la cavidad

Que el campo de la RS esté polarizado verticalmente no es casualidad: se deriva de la geometría de las descargas. En una nube tormentosa, la carga se separa verticalmente: la carga positiva se acumula en las zonas más altas y frías y la negativa más abajo (regido, entre otras cosas, por la separación gravitatoria de las partículas de hielo). Por ello, la descarga nube-tierra fluye predominantemente en sentido vertical Bozoki 2023.

El canal de corriente vertical irradia un campo eléctrico vertical. En la cavidad Tierra-ionosfera, delimitada por dos capas conductoras aproximadamente horizontales (la tierra y la ionosfera), se excitan con mayor eficacia precisamente aquellos modos cuyo campo eléctrico es vertical y cuyo campo magnético es horizontal. Así, cada descarga individual contribuye al campo resonante de la RS polarizado verticalmente Bozoki 2023.

Esta propiedad tiene una consecuencia práctica: la componente eléctrica vertical (E_z) puede medirse con una antena perpendicular a la tierra y las componentes magnéticas horizontales con bobinas, y de su combinación puede inferirse la dirección y la distancia de las tormentas fuente.