La mesosfera y la alta atmósfera en el contexto de los TLE

La mesosfera y la alta atmósfera constituyen el entorno en el que surgen los TLE. Son las capas situadas entre la troposfera tormentosa y la ionosfera conductora, y precisamente aquí ocurren los sprites (~40-90 km) y los elves (~90 km, en el borde inferior de la ionosfera), véase #65.

Desde el punto de vista de la electrodinámica de la cavidad Tierra-ionosfera, esta región es importante por partida doble. Por un lado, delimita la pared superior de la cavidad en la que existe la resonancia de Schumann: la altura y el perfil de conductividad de la baja ionosfera determinan las propiedades de las resonancias. Por otro, es el escenario de los propios fenómenos luminosos: los TLE son en esencia el nexo entre las tormentas troposféricas y la ionosfera, a través del cual la energía de la descarga de rayo se transfiere hacia arriba y se manifiesta tanto óptica como electromagnéticamente.

El estudio de los TLE ilumina, por ello, al mismo tiempo el estado de la alta atmósfera: las manifestaciones ópticas y ELF portan información sobre cómo el medio mesosférico enrarecido reacciona al intenso campo eléctrico sobre la tormenta. Con ello, el clúster I se conecta con las cuestiones del perfil de la baja ionosfera, que son clave para la resonancia de Schumann.